지은이 : 西本鷄介
펴낸곳 : 명지출판사
ISBN 89-311-0461-8 04730
값 : 3000원

일본의 고양이이야기라는 제목을 들으면 제일 먼저 떠오르는 이미지는... 일본은 고양이 사랑이 특별한 나라니까 고양이에 얽힌 다양한 재미있는 이야기가 가득할 것으로 생각된다. 게다가 가격은 3000원. 인터넷 서점을 이용하면서, 책에 대한 설명이 부족함에도 불구하고 선뜻 책을 사게된 이유이다.
하지만 막상 받아보니, 일본 공부하는 일한 대역학습책이었다. 내용은 어린 시절 읽었던 전래동화의 일본판이라고 할 수 있다. 은혜를 갚은 고양이 라던가, 말하는 고양이, 행운을 주는 고양이... 모두 어디선가 한 번쯤은 들어본 듯한 이야기에 주인공만 고양이로 바뀐 이야기들이다. 그리고 고양이를 따라다니는 영원한 테마, 쥐와의 앙숙관계는 고양이답지 않은 어리석은 패배로 끝이 나는 이야기도 있고, 무사에게 검도를 가르쳐줄만큰 무공이 뛰어난 고양이가 쥐를 단번에 무찌르는 이야기도 있다.
그다지 재미있는 책은 아니지만, 일본스러운 귀여운 삽화가 이야기마다 딸려있어서 재미를 조금은 더한다. 사볼 만한 책이라는 생각은 안 들지만, 나같은 실수를 범하지 말라는 뜻에서 소개글을 올린다.
일본각지에서 내려오는 전설중에 가장 재미있는 이야기를 모았다는 책의 설명이 있다. 고양이 이야기가 이렇게 다양할 만큼 고양이를 좋아하는 사람들이 많다는 사실이 놀랍고, 그런 이야기만 모아서 책을 낼 만큼이라는 사실이 더 놀랍다. 예전에 전설의 고향에서 고양이를 관절염에 좋다고(고양이의 날렵한 동작을 사람들이 오해한 탓인 거 다 아시죠? 절대로 고양이는 관절염 약이 아닙니다.) 잡아먹은 후 고양이의 복수에 시달린 사람들이 이야기를 봤던 기억이 새삼스레 떠오른다. 찾아보면 우리나라에도 아름다운 고양이 전설이 있겠지. 없다면... 우리가 만들어 갑시다. 은혜갚은 고양이, 똑똑한 고양이, 자유스러운 고양이...