일곱마리 고양이가 들려주는 삶의 지혜 (seven cats and the art of living) 발행처 : (주) 프리미엄북스, 값 6500원 ISBN 89-86145-24-3 by 조 쿠더트(Jo Coudert)

"고양이들은 대개 기품이 있다. 넓은 세상의 주변에서 살기보다는 자기만의 작은 세상의 중심에서 살아간다. 사랑과 인정을 비굴하게 구걸하지 않는다. 고양이에게는 신도 없다. 자기 삶에 책임을 지는 그들에게 신은 필요하지 않다..."

애완동물을 기르면서 누릴 수 있는 가장 큰 기쁨이 있다면 무엇일까? 아마도 한 생명이 다른 생명을 사심없이 대할 때 느끼는 풍요로움과 편안함이 아닐까 생각된다. 그들은 나에게 돈을 벌어오라고 하지도 않고 헐렁한 신발끈을 꽉 조이라고 잔소리 하지도 않는다. 어쩌다 향수를 뿌리면 가장 민감하게 알아주기도 하며 때로는 지친 퇴근길의, 먼 골목의 발자국 소리까지도 기억해준다. 철이 들면서 자꾸만 망각하게 되는 스킨쉽의 중요함을 문득문득 일깨워주는 것도 그들이다.

그 중에 고양이가 좀 더 특별한 것이 있다면 고양이는 선천적으로 종의 차원을 넘어서 세상의 모든 인간과 친구할 수 있다고 생각한다는 것이다. 고양이는 나서부터 죽을 때까지 인간에게 반말을 해댈 수 있는 유일한 동물이며 자신에게 밥을 주는 인간을 왕따시킴으로서 때때로 소외감까지 느끼게 할 수 있는 특이한 애완동물이다. 지위의 고하나 빈부, 남녀노소를 가리지 않고 고양이가 인간을 대하는 방식은 항상 똑같다. 너 나하고 친구할래? 싫음 관둬...그런 식이다.

그래서 어떤 사람이던 고양이 앞에서는 평등하다. 그 맑고 또렷한 눈망울 앞에서는 세상이 인간에게 씌워놓은 모든 지위와 체면이 사라져버리고 만다. 인간은 고양이 앞에서는 진정한 무정부주의자가 될 수 있다.

사람의 영혼을 가장 잘 비추어줄 수 있는 거울은 또 다른 사람의 영혼이다. 여의치 않다면 그 다음으로는 아마 고양이가 아닐까? 조 쿠더트가 쓴 이 책, '일곱마리 고양이가 들려주는 삶의 지혜'는 바로 그런 이야기이다. 고양이 앞에서 인간이 스스로의 모습을 돌아 볼 때 얼마나 솔직하고 객관적으로 삶을 조망하게 되는지를 저자는 아주 담담하면서도 맛깔스러운 문장으로 이야기해주고 있다.

사랑의 본질을 깨주쳐준 고양이 비티, 편견으로 얼룩진 삶을 감수해야만 했던 파피, 끝없이 삶의 행복을 추구했던 체스터, 과감하게 스스로를 변화시켰던 삭시, 매력적인 고양이 트롯, 고요한 명상가 스위트 윌리엄, 독립심 강한 고양이 케이트...그리고 그 모든 고양의 죽음을 감내했던 한 사람이 이야기해주는 '삶의 지혜(the art of living)' 매일매일의 일상에 치어사는 현대인들에게 삶의 본질은 과연 무엇이가 하고 돌아보게끔 한다.

3년 전 나는 그저 고양이 그림이 예쁘다는 이유 하나로 이 책을 구입했다. 그리고 지금까지 주위에 있는 세 명의 사람에게 각기 한 권씩 빌려주었고 지금 내 옆에 있는 책은 네 번째 구입한 책이다. 원본을 구입하러 돌아다니다가 결국은 국내에서 찾지 못하고 알라스카에 있는 친구에게 부탁해서 소중히 모셔두고 있다. 지금까지 열 두 번 정도 읽었고, 나는 이 책을 누군가가 빌려 달라고 하면 스스럼 없이 또 빌려주고 다섯번째 책을 구입할 것이다. 성경책과 멀어진 뒤로 이 책은 나에게 절반쯤은 바이블처럼 읽히고 있다. 그만큼 나는 이 책을 좋아한다. 왜냐하면 이 책을 읽을 때마다 살아 있다는 건 참 행복할 수 있다는 생각이 들기 때문이다. 이 책을 읽을 때마다 고양이란 동물은 한번쯤은 길러볼 만하다는 생각이 들기 때문이다.

book review written by flycat

http://members.tripod.co.kr/flycat
으로 가시면 플라이캣의 멋진 글들을 만나실 수 있습니다.

좋은 책과 멋진 글을 선물해주신 플라이캣님께 감사드립니다.