고양이라는
이름을 한 많은 소설들. 특히나 나는 '고양이의, 고양이에 의한, 고양이를 위한 소설'이라는 책을
읽고나서 고양이랑 거의 전혀 상관이 없는 내용임에 배신감을 느꼈던 바라(그렇다고 그 책이 나쁘다는
이야기는 아닙니다. 무슨 상도 탔다던데...), 고양이라는 이름이 들어가는 수많은 책들에 조심을
기하지 않을 수 없었다. 하지만, "고양이는 정말 별나, 특히 루퍼스는......"이라는
제목에서 별난 고양이의 이야기를 충분히 기대할 수 있었다.
하지만 읽어나가면서, 재미나고 행복해지는 고양이 이야기를 기대했던 나는 자꾸 마음이 불편해졌다.
사랑스러운 고양이들에 대한 묘사를 한 건 아니지만, 실제로 인간과 함께 고양이가 살아감에 있어서
일어날 수 있는 많은 일들을 너무나 사실적으로 펼쳐졌다. 상이한 성격의 회색고양이와 검은 고양이가
함께 한 주인 아래 살아가기 위해 겪는 다양한 갈등들은 고양이가 인간의 찬미를 얻기위해 노력하는
다양한 경쟁으로 펼쳐진다. 아기고양이때 가졌던 사랑스러움이 점점 퇴색해가지만, 어린 시절에 받았던
찬미를 잊지 못하는 고양이의 모습은 우리가 나이가 들어가면 두려워하는 모습과 조금도 다름이 없었다.
회색
고양이의 첫 번째 출산의 놀라움의 눈으로 지켜보고, 아기고양이가 너무나 사랑스러워 뷰티풀이 아닌
비-이-유-우-티-이-푸-울 이라고 외치던 주인공 결국은 피임수술(고양이 피임수술은 자궁전체를 들어내야
한다는 사실을 처음 알았다)을 시키는 장면을 읽고, 그 뒤로 의기소침해지고 성격도 바뀌어 버린 회색
고양이의 모습을 읽어나간 후론 한 동안 책을 멀리 두었다.
나는 고양이를 키우면서 나빴던 기억이 거의 없다. 다행히도 우리 고양이는 아파 누운 적도 없고,
아기를 낳은 후 아주 잘 돌보았고, 피임수술은 더더욱 시킨 적이 없다. 두 마리 이상 키운 적이
없기 때문에 다른 고양이와 비교해본 적 또한 없다. 하지만 내가 자세히 그를 이해해 보려고 하지
않은 건 아닌지 하는 생각도 해본다. 우리 아기 고양이들의 아빠와의 러브 스토리는 어떻게 된거였는지,
동네 어떤 고양이랑 친한지... 언제나 귀여움이나 먹을 것과 관련된 생활만을 연관시켜 생각하던 고양이의
세계와는 다른 인간과 비슷한 그 무엇이 있었다. 언제나 행복하고 자유로울 것만 같은 고양이의 모습만으로
행복을 느끼려 했던 나에게 일침을 가해준 소설이라 하겠다.
언젠가 인간을 사랑하기에 앞서 고양이에 대해 지대한
관심을 가지고 있는 나를 자책해본 적이 있었다. 하지만, 이렇게 힘든 고양이의 삶속에서 인간의 모습을
보고, 인간과 고양이를 모두를, 살아있는 생명체를 모두 소중히 해야 한다는 마음이 커졌다.
고양이에 대한 이미지가 아닌 사실적인 사랑을 찾아가는 소설이다.
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