청결과 아름다움을 위해 고양이를 비롯한 동물들을 손질하는 것을 그루밍(grooming)이라고 한다.

그루밍에는 빗으로 손질하는 것과 브러시로 빗어주는 브러싱, 고양이용 샴푸로 목욕시키는 것, 그리고 눈, 귀, 발톱 등을 손질하는 것 등이 있다. 사람이 손으로 쓰다듬어 주는 것 또한 그루밍의 하나로 볼 수 있다.

일반적으로 고양이는 깨끗한 것을 좋아하는 동물로 자신의 몸을 혀로 핥아 털을 단정히 하는 셀프그루밍(self-grooming)에 능숙하다. 그러나 혼자서 그루밍하는 것만으로는 불충분하므로 사람의 손질이 반드시 뒤따라야 한다.

그루밍의 일차적 목적은 더러움의 제거 즉 청결을 유지시키는 데 있다. 털에 묻은 가벼운 때나 먼지는 고양이 스스로 셀프그루밍을 통해 없앨 수 있으나, 잘 닦기지 않는 더러움과 기름때는 제거하는 데 한계가 있다. 또한 장모종 고양이는 셀프그루밍만으로 털 정리나 엉킴을 막을 수 없으며, 이때 빠진 다량의 털을 삼켜 위와 장에 헤어볼(털뭉치)을 형성해 병을 앓는 경우도 있으므로 사람에 의한 그루밍이 반드시 필요하다.

이처럼 그루밍은 청결 유지뿐만 아니라 건강관리와 스킨쉽에도 좋다. 그루밍은 고양이에게 정신적 안정과 혈액순환에도 좋으며 피부병 등 질병 검진 및 예방에도 큰 도움을 준다. 함께 생활하는 사람들에게도 털이 흩어져 날리는 것을 예방할 수 있게 해 여러모로 필요하다.

그리고 사람과 고양이간의 스킨쉽이 이루어져 보다 친밀하게 해 주며, 의사소통을 할 수 있어 고양이와 생활하는 즐거움을 느낄 수 있게 만든다. 그러므로 고양이을 키우려면 반드시 주기적인 그루밍이 이루어져야 한다.

고양이가 어릴 때부터 사람이 자주 만져주는 습관에 길들여져 있으면 브러싱이나 빗질을 해도 놀라거나 저항하지 않으며 되리어 그루밍을 좋아하는 고양이로 성장시킬 수 있다. 따라서 생후 1-2개월경부터 조금씩 그루밍 습관을 들이는 것이 좋다. 어릴 때부터 함께 놀아준다는 마음으로 말을 걸면서 쓰다듬어 주고 안아주기도 하면서 그루밍에 익숙해지도록 해야한다.

① 첫 경험이 중요하므로 처음엔 빗질과 브러싱을 부드럽게 한다.
처음부터 강하게 누르고 무리하게 힘을 써 고양이가 아프다는 생각을 하게 만들면 그 다음부터는 브러시만 봐도 도망을 가기 때문에 부드럽게 브러싱 해야한다.

② 매일 잠들었을 때 쓰다듬어 준다. 싫어하는 기미가 보이면 멈춘다.

③ 매일 브러시로 턱 아래와 머리 등을 조금씩 빗겨본다. 이때도 싫어하는 것 같으면 멈춘다.

④ 브러싱하는 것에 기분 좋아하면 점점 범위를 넓혀간다.

⑤ 배는 가장 싫어하는 곳이므로, 안아서 빗을 배에 대는 것만으로 해서 습관을 들인다.

⑥ 무릎 위에 올려놓고 부드럽게 말을 걸거나 이름을 불러주면서 브러싱한다.

⑦ 털이 뭉치기 쉬운 귀 뒷부분과 뒷다리 안쪽 등 고양이가 셀프그루밍하기 힘든 부분에 세심하게 브러싱한다.

⑧ 위의 방법들을 정기적으로 꾸준하게 반복한다.

① 생후 1개월 전까지
갓 태어난 아기 고양이는 대다수 어미 고양이가 혀로 핥아서 깨끗하게 해주기 때문에 따로 손질할 필요가 없다.

② 생후 1개월 후부터
이 시기에는 혼자 화장실을 다니며 여러가지 사물에 흥미를 가지고 사람에 대해서도 새로운 감정을 가지게 되는 등 새로운 경험들을 받아들이는 시기로 필요한 습관들을 배우기에 적절한 때이다. 따라서 이때부터 하루에 한 번이상 5-15분 정도 살며시 안아주거나 손으로 쓰다듬어 주면서 사람의 손길에 익숙해지도록 한다.

③ 생후 2개월부터
이 시기부터는 미용도구를 이용하여 그루밍한다. 너무 무리하게 긴 시간 하는 것은 좋지 않으므로 고양이의 기분을 살피면서 서서히 시간과 횟수를 늘려간다. 미용도구 사용도 다른 습관들과 마찬가지로 어릴 때부터의 습관이 중요하므로 손질시기를 놓치지 않도록 한다.

① 브러시
동물의 털로 만든 브러시는 고양이의 털 속에 남아 있는 빠진 털과 더러움을 제거하여 피모에 자연스런 광택을 주며 혈액 순환에도 좋다.
나일론으로 된 브러시는 정전기를 발생시키며 털이 끊어지는 등 브러시로 적합하지 않다.
그리고 단단하고 굵은 동물의 털로 만든 칫솔은 얼굴과 꼬리 부분의 털을 손질하는데 편리하다. 또 브러시에는 핀 브러시와 고무 브러시가 있는데 고무쿠션이 달린 철제 핀 브러시는 끝이 둥글게 되어 있는 것이 좋다.
고무 브러시는 단모종 고양이에게 좋으며 평평한 면은 윤내기용이고 삼각면은 빠진 털에 사용하는데 너무 지나치게 강하게 사용하면 털이 많이 뽑힐 수 있으므로 주의해야 한다.

② 빗
철제로 된 것이 가장 좋으며 끝이 둥글게 되어 있어야 피모와 피부가 아프지 않다. 빗의 굵기는 다양하다. 장모종에게는 빗이 굵고 가는 것이 반반씩 나란히 되어있는 다소 큰 양눈 빗이 편리하며, 단모종에게는 빗이 가늘고 작은 것이 좋다. 또 단모종 빗은 얼굴용으로도 사용할 수 있으며 손, 발과 같이 털이 짧은 부분에도 유용하다. 또 벼룩이 생기는 것을 대비해 벼룩 제거용 빗을 준비해 두는 것도 좋다.

③ 발톱깍이
발톱깍이에는 펀치형과 가위형이 있다. 그러나 일반적으로 펀치형은 개에게 주로 사용하는 것으로 작은 가위형이 고양이이에게 편리하다. 사람이 쓰는 손톱깍이를 대용품으로 쓰나 이는 발톱이 쪼개질 우려가 있으므로 좋지 않다.

④ 샴푸/린스
사람이 쓰는 샴푸를 사용하면 털의 윤기가 상하게 되고, 또한 더러움이 잘 제거되지 않으며 무엇보다도 피부병의 원인이 될 수 있으므로 반드시 고양이 전용 샴푸와 린스를 사용하는 것이 좋다.
고양이 전용삼푸에는 일반용과 곰팡이 등 피부질환을 치료, 예방하는 곰팡이 치료용, 그리고 벼룩제거 샴푸 등이 있다.
세정제의 형태에 따라서는 가루분말형의 드라이 타입과 거품형의 무스 타입, 액체형 세 가지가 있는데 이들 중 어느 것을 선택하여도 무방하나 액체형 타입이 가격이 저렴하며 사용도 편리하고 더러움 제거에도 훨씬 좋다. 또한 흰색, 검은색, 붉은색 등 고양이 털색에 따라 색깔별 샴푸 등 용도별로 다양한 샴푸가 있다.
샴푸 후에는 고양이 전용 린스나 컨디셔너를 이용하면 털에 윤기와 부드러움을 더할 수 있다.

⑤ 면봉
여기서의 면봉은 사람들이 사용하는 것으로 고양이에게도 사람과 마찬가지로 귀지 제거와 귀에 생긴 상처를 치료할 때 이것을 주로 사용한다.
면봉의 눈이 큰 것이 좋으며 상처 치료 시에는 탈지면을 말아서 사용하기도 하지만 너무 많이 말지 않는 게 좋다.

⑥ 드라이어
목욕 후 털을 말릴 때 사용한다. 가정용으로도 충분하며, 드라이어 사용 시 온도는 너무 뜨겁지 않게 약간의 거리를 두고 쐬어주어야 한다.

⑦ 목욕 타월
목욕 타월에는 사람이 쓰는 일반 타월과 펫샵에서 파는 물을 잘 빨아드리는 종이 타월이 있다. 단 고양이만이 쓸 수 있게 전용 타월을 따로 준비해 둔다.